la phase du gain : c’est ce qu’on appelle « la chance du débutant ». Le joueur ne mémorise que les gains d’argent. Les pertes ne provoquent pas encore de difficultés financières, ce qui le pousse à continuer et même à augmenter sa fréquence de participation au jeu.

La phase de perte : le joueur joue régulièrement. Il ne peut accepter de perdre et est convaincu qu’il va pouvoir se refaire. Il attribue ses pertes à des conditions extérieures et se dit que la chance va forcément revenir. Il s’enferme alors dans un cercle vicieux avec des mises de plus en plus importantes et de plus en plus fréquentes. Les difficultés économiques et sociales apparaissent puis s’amplifient.  

La phase de désespoir : le joueur est dans une situation très précaire. Le jeu est devenu une obsession. A ce stade, le joueur accumule les difficultés sociales, économiques et professionnelles.
 

On dit que les bons souvenirs restent et les mauvais s’effacent. Il en est de même avec les jeux d’argent : le joueur se souvient mieux de ses gains et « oublie » souvent ses pertes.  

L’illusion de contrôle : « c’est du hasard mais quand même, la machine va forcément donner, elle n’a rien payé de toute la journée », « si je mets 5'000.--, c’est sûr que je vais finir par gagner ». Ces pensées qui donnent l’illusion d’avoir un certain pouvoir sur les résultats sont fausses. Les résultats sont toujours aléatoires.

 Dans ce registre, les superstitions et croyances irrationnelles sont également des pièges. « j’ai gagné avec ce numéro la première fois, il va encore me porter chance » n’ont bien entendu aucune influence sur les résultats ».